¿Sabes como surgieron los videojuegos?
En 1950 el 90% de los hogares norteamericanos disponían de
al menos un aparato de televisión, una cifra que contrastaba fuertemente con el
9% de la década anterior. Era natural que diversas personas relacionadas con
ese mundo comenzasen a preguntarse si era posible usar esos aparatos para otra
cosa que no fuese la simple recepción de programas.
Ya en 1947 la compañía Dumont había explorado la idea de
permitir a los espectadores jugar con sus aparatos de televisión; Thomas
Goldsmith y Estle Mann, dos de sus empleados, patentaron su tubo de rayos
catódicos, un aparato basado en un simple circuito eléctrico que permitía a los
espectadores disparar misiles hacia un objetivo, pero que no llegó a
comercializarse jamás
Pocos años más tarde un ingeniero de origen alemán que
acabaría siendo considerado por muchos como el verdadero "padre de los
videojuegos domésticos" tuvo una visión que resultaría crucial en el
desarrollo posterior de la industria de los juegos electrónicos: en 1951 Ralph
Baer trabajaba como técnico de televisión y, junto a algunos colegas, había
recibido el encargo de construir un receptor desde cero. Para comprobar los
equipos usaban instrumentos que dibujaban líneas y patrones de colores que los
técnicos podían mover a través de la pantalla para ajustarla, y a partir de esa
idea Baer se planteó la posibilidad de construir aparatos de televisión que
permitiesen algo más que la simple recepción de los programas. Sin embargo el
ingeniero mantuvo apartada su idea hasta algunos años más tarde, cuando
presentó al mercado su Magnavox Odyssey, la primera consola de videojuegos
doméstica de la historia.
